Vous pouvez respirer un peu, c'est une fausse alerte. D'ailleurs, profitez-en pour aviser vos correspondants.

À cette époque de l'année et vers le 1er avril, on voit souvent apparaître ces courriers électroniques qui vous avisent de l'arrivée imminente d'une horde de virus. Les dernières années ont offert un terrain fertile à grand nombre de ces virus virtuels.

Je ne compte plus les occasions où j'ai vu des courriels au sujet des PKZ300, Irina, Good Times, Good Times Spoof, Deeyenda, Ghost, Penpal Greetings, Make Money Fast, NaughtyRobot, AOL4FREE, Join the Crew, Death Ray, AOL V4.0 Cookie et compagnie.

Certain de ces virus sont des coups de promotion faits uniquement dans l'intention d'attirer l'attention sur un nouveau produit. Dans d'autres cas, on parle tout simplement de mauvaises blagues faites par de jeunes ou moins jeunes téméraires du courrier électronique ou des forums de discussions.

Véritables virus

Évidemment, il existe de véritables virus et la première chose à faire pour se protéger est d'investir dans un bon logiciel anti-virus. Celui que je vous recommande : le Norton AntiVirus de Symantec.

Avec ce logiciel installé sur votre ordinateur, vous «pitonnerez» plus sereinement. Et puisque chaque jour amène son lot de nouveaux virus, Symantec offre fréquemment une mise à jour de son logiciel. De plus, vous trouverez gratuitement sur son site Web une véritable encyclopédie du virus informatique.

Si le sujet vous intéresse, vous pourrez y passer des heures à découvrir les monstruosités qu'un virus peut accomplir une fois bien installé dans le ventre de votre ordinateur. Si vous vous demandez si un logiciel comme celui-ci pourrait vous être utile, passez en télécharger gratuitement une copie pour une période d'essai de 30 jours. Vous verrez bien...

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Mon fils part en voyage pour quelques mois et je veux garder le contact avec lui. Comment peut-on communiquer avec quelqu'un qui est constamment sur la route sans adresse électronique fixe?
Bernard RIOUX

La solution la plus simple, dans votre cas comme dans celui de bien d'autres personnes qui doivent se déplacer fréquemment, c'est encore de prendre une adresse électronique dans un service comme Hotmail.com. Ce service, c'est un peu comme un service de poste restante pour Internet : on peut en tout temps prendre son courrier sur le site Web de cette entreprise. C'est simple, si vous avez accès à un ordinateur qui est branché au Net, vous aurez accès à votre courrier électronique. Une fois votre compte ouvert, le service est gratuit, vous n'aurez plus qu'à vous identifier à l'aide de votre nom d'usager et votre mot de passe à chaque fois que vous voudrez accéder au site pour y prendre ou y laisser du courrier. Le service est également intéressant pour des gens qui ont accès à Internet au bureau et qui voudraient avoir une adresse électronique personnelle autre que celle de leur employeur.

Une fois sur la route, votre fils pourra aller dans un café électronique, une bibliothèque publique branchée, une institution d'enseignement ou le hall d'un grand hôtel qui offre le service Internet à ses clients et entrer en communication avec vous.