Las Vegas - Le 36e Consumer Electronic Show se terminait à Las Vegas dimanche dernier et il a sûrement confirmé une chose dans l'esprit des 116 687 visiteurs qui ont parcouru le million et quart de pieds carrés de l'exposition: l'avenir du divertissement à la maison passera par le numérique. Et ce, peu importe que ce soit par le téléviseur à écran plat, par la console de jeu, l'ordinateur central ou un lecteur multimédia qui tiendra dans le creux de la main.

Si l'on se fie aux fabricants d'ordinateurs, Microsoft en tête, l'ordinateur gérera très bientôt tout le divertissement numérique à la maison, l'ordinateur deviendra le carrefour entre tous les appareils. Par contre, lorsqu'on écoute le grand patron de Sony, Kunitake Ando, l'ordinateur devrait plutôt rester dans le bureau ou la chambre et laissera le téléviseur régner en roi et maître pour encore longtemps dans la salle de séjour. Rassurons-nous, la vérité se trouve probablement quelque part entre les deux visions. C'est pourquoi le branchement sans fil entre tous les appareils numériques de la maison devient de plus en plus important.

Si vous attendiez avant de vous lancer dans l'élaboration de votre propre petit réseau domestique, il y a une bonne nouvelle. L'industrie vient d'embrasser officiellement la norme Wi-Fi (Wireless Fidelity), également connue sous l'appellation 802.11, comme technologie qui servira dorénavant à relier tous les appareils de ce monde. Cependant, assurez-vous d'investir dans la plus récente version de la norme Wi-Fi. Si la version 802.11b a servi de porte-étendard à la technologie, c'est la toute dernière version 802.11g qui devrait être la nouvelle référence dans le domaine. Certains fabricants ont déjà mis leur nouvelle génération de produits Wi-Fi sur le marché, d'autres le feront d'ici quelques mois.

Gadgets et "Smart living"

Outre ces grandes tendances qui sont exposées lors des présentations annuelles du CES, il y a également toutes ces petites choses, tous ces petits produits qui viendront tôt ou tard habiter notre quotidien. Il y a notamment les superbes téléviseurs à écran plat, qui offrent déjà aujourd'hui une très bonne définition d'image et qui pourront servir très bientôt autant comme moniteur télé que comme moniteur pour votre ordinateur.

Cependant, pour faire un achat intelligent dans le domaine, il faudra patienter encore environ deux ans, selon Denis Riel, président de la chaîne de magasins de meubles du même nom dans l'Estrie, rencontré sur place. Selon lui, les téléviseurs plasma ou LCD de moyenne et grande taille deviendront plus abordables d'ici deux ou trois ans. D'ici là, c'est une question de priorités personnelles.

Il y a heureusement des produits qui seront accessibles plus rapidement. Notamment des objets issus de la philosophie "Smart Living" de Microsoft présentés lors du CES 2003. Le plus commun, celui qui pourra se retrouver dès l'automne dans votre environnement c'est la montre SPOT de Microsoft. SPOT pour "Smart Personal Objects Technology". Essentiellement, une montre qui est doublée d'un écran de données. À vous maintenant de choisir ce que vous voudrez y recevoir en plus de l'heure: la météo, la Bourse, les manchettes, des messages d'un être cher ou des informations sur le prochain vol que vous devez prendre dans la journée. Évidemment, ça ne sera pas gratuit. Avant le lancement du service, Microsoft doit établir les forfaits et développer des partenariats pour le contenu. Pour le moment, quelques fabricants de montres dont Fossil, Suunto, Philippe Starck et Citizen ont présenté leurs nouveaux modèles de montre qui fonctionneront avec la technologie SPOT de Microsoft.

Pour ceux qui aiment les gadgets ou les périphériques reliés au monde de l'informatique, deux produits ont particulièrement accroché l'oeil des visiteurs. D'abord le clavier avec rétro éclairage, couleur aqua, du fabricant EluminX (www.eluminx.com). Celui-ci permet de travailler dans une pièce sombre sans problème et reste un superbe objet de décoration lorsque la lumière dans une pièce est tamisée ou carrément éteinte.

Côté souris, les gens de Fellowes (www.fellowes.com) ont eu la bonne idée d'insérer un port USB à l'arrière d'une souris. Plus besoin de se pencher vers l'avant ou l'arrière du boîtier de l'ordinateur, le USB Hub Mouse de Fellowes permet de brancher facilement une caméra numérique ou une carte mémoire USB pour faire l'acquisition rapide de données. Et la souris se vend au prix d'une souris "traditionnelle".

Le sceau Roots

Pour les amateurs de musique et de vidéo en format numérique, la plupart des grands manufacturiers nous préparent des appareils que l'on pourra facilement utiliser comme baladeur multimédia. Plus besoin d'avoir un ordinateur à portée de main pour faire voir le bout de film ou les photos réalisées lors du dernier voyage, avec les appareils de petite taille que Panasonic, Philips et les autres fabricants nous préparent. Tout tiendra dans le creux de la main. Donc, aussi utile pour présenter des photos aux amis qu'à occuper les enfants en regardant un film pendant un long voyage.

Et puis on doit souligner l'arrivée de Roots dans le monde de l'électronique. En fait, Roots amène sa marque de commerce et son sceau de qualité pour endosser une série de boîtiers de protection pour les appareils numériques. D'ici quelques semaines, autant en boutique Roots que dans les bonnes boutiques spécialisées, on trouvera les boîtiers Roots pour la caméra numérique, l'appareil photo ou le baladeur.