Juste un peu avant midi, Ugo est sur une terrasse de la rue Saint-Denis, il attend patiemment Adèle qui doit le rejoindre pour un après-midi de vélo sur le mont Royal. Avant l'arrivée de son amie, Ugo prend quelques secondes pour consulter sa montre pour y apprendre que l'on prévoit une averse en après-midi. Adèle arrive, il lui annonce que l'après-midi de vélo tombe à l'eau et lui propose plutôt de se faire un après-midi de cinéma. Adèle regarde autour pour trouver un journal, alors que Ugo presse quelques touches sur sa montre pour y trouver l'horaire du Quartier Latin. Les deux tourtereaux tombent d'accord sur le film et l'heure de projection. Lorsque vient le moment de quitter la terrasse, Ugo reçoit un message sur sa montre: son ami Antoine lui confirme qu'il sera au match de soccer ce soir.

Je vous rassure, Ugo n'a pas piqué la montre de Dick Tracy, il a plutôt reçu une «SmartWatch» à son anniversaire. Une de ces montres qui sont reliées en temps réel à une multitude de sources d'information en continu. Une montre qui utilise la technologie des objets personnels intelligents, une traduction libre de la technologie SPOT pour Smart Personal Object Technology. Une technologie développée par le fabricant Microsoft il y a plus d'un an et demi maintenant, mais disponible au Québec depuis seulement un an.

Pour amateurs de gadgets

Cinq fabricants, Fossil, Abacus, Suunto, Swatch et Tissot offrent aujourd'hui des montres qui utilisent la technologie SPOT et qui permettent d'être relié au réseau MSN Direct pour capter par voie hertzienne diverses chaînes d'information en format textes et graphiques. Un abonné au service MSN Direct peut recevoir en continu sur son poignet des résumés de l'actualité nationale et internationale, les prévisions météo à court ou à long terme pour sa ville et les villes de son choix au pays comme à l'étranger, les résultats sportifs en temps réel, les cotes de la bourse des entreprises de son choix, la liste des rendez-vous de la journée et des jours à venir en synchronisation avec Outlook, les horaires des cinémas de son choix, l'horoscope du jour et même les éphémérides du jour. La montre permet même de recevoir des messages envoyés à partir du logiciel de messagerie instantanée Messenger de Microsoft.

Vous l'aurez compris, cette montre est destinée aux gens qui aiment les gadgets et aux accros de l'information. L'utilisateur de la montre peut personnaliser à l'extrême sa montre en choisissant ses sources d'informations. Par exemple, en matière d'information nationale et internationale, il est possible de choisir une source ou de combiner les nouvelles en provenance de l'agence Associated Press, Reuters, le Washington Post, CBC et MSNBC. Malheureusement, pour le moment aucun service n'est offert en français. Mais si la langue de Shakespeare n'est pas un obstacle pour l'accro de l'info, l'outil est incontournable.

Autre inconvénient, le service n'est pas offert partout sur le territoire nord-américain. On retrouve le service uniquement dans les grands centres. Par exemple au Québec, le service est offert seulement à Québec et à Montréal. Ailleurs, le service est offert dans les villes d'Ottawa, Toronto, London, Hamilton, Winnipeg, Calgary, Edmonton, Vancouver et Victoria. Aux États-Unis, des dizaines de grandes villes comme New York, Chicago, Washington, San Francisco, Las Vegas ou Los Angeles ont tous droit au service.

Le courriel est arrivé

Un plus pour les grands voyageurs du continent, lors des déplacements en Amérique du Nord, la montre cherche continuellement à se brancher au réseau MSN Direct. Première conséquence, la montre se met à l'heure locale par elle-même. De plus, en quelques minutes, la montre apporte au poignet du visiteur toutes les conditions météo locales, l'actualité locale et même l'horaire des films à l'affiche dans la ville de séjour.

De plus, les fonctionnalités des montres sont appelées à évoluer. De plus en plus d'enthousiastes de la montre intelligente inventent de petits logiciels pour ajouter à leur utilité. La dernière initiative du genre revient à un certain DCYorke qui a inventé un petit logiciel qui permet aux abonnés du service de courriel Gmail, de recevoir une alerte sur leur montre lors de l'arrivée d'un nouveau courriel. Un service que même Microsoft n'offre pas encore aux abonnés de son service Hotmail.

Comme rien n'est gratuit dans ce bas monde, le service MSN Direct est offert moyennent un abonnement de 55 dollars par année ou 14 dollars par mois. Pour s'abonner au service, on doit impérativement passer par le site de Microsoft et évidemment, se procurer une montre. Bien que seulement cinq horlogers fabriquent aujourd'hui ce type de montre intelligente, la rumeur veut que d'autres horlogers européens emboîtent le pas bientôt.

Tests

Personnellement, j'ai eu la chance de tester trois modèles de montres. D'abord la Paparazzi de Swatch avec son apparence jeune et colorée, la montre tactile High-T de Tissot pour ceux qui cherchent à dépenser une fortune dans l'apparence d'une montre haut de gamme et finalement, celle que j'ai achetée, la Fossil FX3005 qui allie le design au confort et surtout, une montre de seconde génération qui comporte plusieurs améliorations cosmétiques, techniques et fonctionnelles basées sur les témoignages des utilisateurs de la première montre de Fossil. Mais il est important de savoir que, peu importe le modèle, toutes ces montres reçoivent exactement le même contenu. À l'exception de la montre Swatch qui reçoit en plus, un contenu exclusif plus artistique.

Côté prix, il y en a pour toutes les bourses. Les prix des SmartWatchs varient entre 180 dollars pour une Fossil ou une Swatch à plus de 1000 dollars pour la Tissot High-T. On trouve de plus en plus facilement ces montres sur le marché montréalais et québécois, notamment dans les boutiques qui offrent les produits de ces fabricants. On peut également trouver sur Internet des marchands qui vendent ces montres, je pense notamment au cybermarchand Amazon.com.